Forscher, die ein führendes Membranunternehmen leiten, stellen sich der Herausforderung, noch nie dagewesene Membranmaterialien zu entwickeln.

Das Technische Forschungsinstitut, das für die Forschung und Entwicklung von Membranbautechnologien und -materialien zuständig ist, ist weltweit die einzige Einrichtung dieser Art für Unternehmen, die sich mit Membranbauten befassen, und befindet sich im Besitz von Taiyo Kogyo.
In dem einzigen Labor stellt sich Shiozawa der Herausforderung, Materialien und Produkte zu bewerten und zu analysieren, neue Bewertungsmethoden zu entwickeln und Membranmaterialien zu erforschen und zu entwickeln.
Shiozawa, der an der Spitze der Forschung steht, erzählte uns von der Entwicklungsumgebung, seinen bisherigen Erfahrungen und seinen Gedanken zu den Mitgliedern seiner Gruppe.

Wir übernehmen den Staffelstab der Entwicklung, der fast 30 Jahre lang gedauert hat, und verbinden ihn mit der nächsten Generation.

Unsere Membranmaterialien werden in allen Arten von Einrichtungen eingesetzt, vom Tokyo Dome bis zu temporären Gebäuden. In einigen Fällen werden bestehende Membranmaterialien verwendet, in vielen Fällen werden jedoch neue Membranmaterialien entwickelt, um den Umweltanforderungen gerecht zu werden.
Photokatalytische Membranen wurden entwickelt, um die Oberflächenverschmutzung von Membranen zu verhindern. Die Forschung dazu begann vor etwa 30 Jahren. Der Photokatalysator wird heute als Beschichtung auf vielen Membranmaterialien verwendet, weil er eine selbstreinigende Funktion hat, die verhindert, dass Schmutz an der Membranoberfläche haftet, und es ermöglicht, dass er durch Regen abgewaschen wird, selbst wenn er verschmutzt ist. Die Geschichte der Entwicklung wurde weitergegeben und von älteren zu jüngeren Mitarbeitern weiterentwickelt, und ich bin vor fünf Jahren in das Unternehmen eingetreten.

Meine Auffassung von Entwicklung ist, dass die Bedürfnisse der Gesellschaft die Entwicklung bestimmen sollten. Photokatalysatoren haben zwei Eigenschaften – Superhydrophilie und Zersetzung von Schmutz – die, wenn sie auf Membranmaterialien angewendet werden, diese resistent gegen Schmutz machen. Wir haben daher mit der Forschung und Entwicklung von Membranmaterialien begonnen, die diese Eigenschaften nutzen. Als wir sie einem Kunden in Übersee anbieten konnten, war das immer noch kein einfacher Prozess. Nach fünf Jahren wiederholter Tests und Verbesserungen nähern wir uns nun endlich der Fertigstellung.

Eine Gruppe von Fachleuten kann sich der Herausforderung stellen, sehr anspruchsvolle Projekte zu entwickeln.

Das Schwierigste an der Entwicklung ist, dass die Ergebnisse nicht wie erwartet ausfallen. Membranmaterialien bestehen nicht aus einem einzigen Material, sondern aus einer Vielzahl von Materialien. Daher können in manchen Fällen Kombinationen zu schlechten Leistungen führen, oder sogar Verbesserungen können zu unvorhergesehenen Fehlern führen.
Wenn es ein Problem mit dem Material gibt, besuchen wir den Standort, um die Situation zu prüfen, auch wenn er im Ausland liegt. Bislang haben wir Taiwan, Thailand, Malaysia und Frankreich besucht. Wir sehen uns die örtlichen Gegebenheiten an und hören uns an, was der Verantwortliche zu sagen hat. Wir verfügen über Geräte und andere Einrichtungen, mit denen wir hohe Temperaturen und hohe Luftfeuchtigkeit reproduzieren können, so dass wir nach unserer Rückkehr die Situation vor Ort reproduzieren und Verbesserungen vornehmen können.

Beruhigend ist, dass das Institut mit Fachleuten besetzt ist. Es gibt verschiedene leitende Mitarbeiter, die viele große Objekte entworfen haben, die sich mit dem Baurecht auskennen und die es verstehen, Probleme zu erkennen und Gegenmaßnahmen zu ergreifen. Deshalb sind wir in der Lage, eine breite Palette von Entwicklungen voranzutreiben, wie z. B. die Entwicklung von Membranmaterialien, die mit photokatalytischen Funktionen beschichtet sind, obwohl wir kein Materialhersteller sind, oder die Kombination fortschrittlicher Materialien mit Membranmaterialien, obwohl wir keine Fertigungsmöglichkeiten haben. Wir sind stolz auf diese Leistungen, auf die Taiyo Kogyo stolz sein kann.

Ein großer Rückschlag in meinem sechsten Jahr im Unternehmen - was ich daraus gelernt habe.

Ich lege großen Wert auf „Überzeugung“ in der Entwicklung. Dies wurde mir besonders bewusst, als ich gegen Ende meines ersten Jahres im Unternehmen an der Entwicklung eines neuen Membranmaterials mit antibakteriellen und antiviralen Funktionen beteiligt war. Diese Funktionen sind heute sehr gefragt, aber damals gab es nur Fälle von SARS und Schweinegrippe. Es war nicht absehbar, ob es ein verkaufsfähiges Produkt werden würde, aber ich war daran interessiert, weil es mit meinem Forschungsthema als Student zusammenhing, und die Abteilung ermutigte mich, mich damit zu befassen.

Die Entwicklung dauerte etwa sechs Jahre, und als das neue Membranmaterial endlich fertiggestellt war, war ich von einem Erfolgserlebnis erfüllt. Schließlich war es mein erstes großes Projekt seit meinem Eintritt in das Unternehmen. Ich war voller Hoffnung, dass wir Aufträge von medizinischen Einrichtungen erhalten würden, aber wir haben nie eine Anfrage erhalten. Das Produkt wurde von der Gesellschaft nicht gebraucht, was bedeutete, dass die Entwicklung ein Misserfolg war. Noch nie habe ich die Last der Verantwortung so sehr gespürt wie zu dieser Zeit. Als ich nach sechs Jahren am Boden zerstört war, wurde ich vom damaligen Leiter der Abteilung angesprochen.

Ich danke Ihnen. Gute Arbeit.“

Es war eine beiläufige Bemerkung, aber ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie sehr mich diese Worte gerettet haben. Nach diesem Vorfall, der viele Emotionen auslöste, wurde mir bewusst, wie wichtig es ist, Produkte zu entwickeln, die einem Bedarf entsprechen.

Ich habe aus meinen Fehlern sehr viel gelernt. Unser Unternehmen bietet ein Umfeld, in dem auch junge Menschen Herausforderungen annehmen und schon früh Erfahrungen sammeln können. Ich schätze es, dass wir ein privilegiertes Umfeld für Forscher haben, in dem wir, wenn etwas interessant aussieht oder wir eine Idee haben, ermutigt werden, „es zu versuchen! Ich bin dankbar dafür, dass wir mit einem Umfeld gesegnet sind, das Forscher dazu ermutigt, „es zu versuchen“, wenn sie etwas Interessantes oder eine Idee haben.

Wir wollen unsere Ideen von Spitzentechnologien in verschiedenen Genres erweitern und die Zukunft der Membranstrukturen entwickeln.

Die Entwicklung von Membranmaterialien ist schwierig, aber umgekehrt liegt der Reiz darin, dass sie je nach Kombination mit unterschiedlichen Funktionen ausgestattet werden können. Da es sich um hochflexible Materialien handelt, die gemischt und beschichtet werden können, gibt es eine breite Palette von Möglichkeiten, was sie so interessant macht. Und weil es verschiedene Einschränkungen für Membranstrukturen gibt, weiß ich noch vieles nicht. Mit Hilfe unserer Senioren befinden wir uns noch in der Versuch-und-Irrtum-Phase.

Seit ich letztes Jahr zum Gruppenleiter ernannt wurde, kann ich die Dinge im Kontext der gesamten Abteilung betrachten. Bisher habe ich meine Tage mit meiner eigenen Forschung verbracht, aber ich möchte die Entwicklung aller unterstützen, indem ich die Nachwuchskräfte ermutige, Herausforderungen anzunehmen, und sie bei Misserfolgen anspreche, so wie es der Generaldirektor einst für mich getan hat.
Gleichzeitig bin ich auch in der Lage, Forschung und Entwicklung zu leiten, so dass mein derzeitiges Ziel darin besteht, ein breites Spektrum an Wissen zu absorbieren. Ich möchte meine Antennen für Spitzentechnologien in verschiedenen Bereichen, wie grüne Innovation und Luft- und Raumfahrt, offen halten und einen umfassenden Überblick über die künftige Forschungs- und Entwicklungsrichtung haben.